민중가수 정세현(42·사진)씨가 9년 만에 불가의 수도승이 돼 무대에 선다.

“동지들 모여서 함께 나가자/무등산 정기가 우리에게 있다”는 노래말로 시작하는 `광주출정가'를 비롯해 `혁명광주' `꽃아 꽃아' `진군가' 등 80년대 대표적 운동가요를 만든 정씨는 지난 1993년 속세를 훌훌 털고 떠났다. 전국의 사찰을 돌다가 지난해 12월말까지 전남 강진 백련사에서 머물렀던 그는 `범능'이라는 법명을 얻었으며, 현재는 대전의 한 포교원에서 불경을 외고 있다.

“출가한 뒤에도 짬짬이 틈을 내 노래를 만들었습니다.”

두번째 음반 `먼 산'을 낸 기념으로 14일 오후 6시30분 광주시 민들레 소극장에서 공연을 갖는 정씨는 “그냥 편하게 얘기 나누고 밥 나눠 먹는 자리”라고 말했다. `산사문답' `그대 산 그늘에' `딩동댕' 등 11곡의 신곡들은 `전투적 감수성'으로 압축되는 과거와 달리 서정적 작품들로 채워져 있다.

“예전처럼 노래에서 힘을 느끼지 못할 수도 있지요. 두고 두고 들으면서 마음 깊이 음미할 수 있는 곡을 만들고 싶었습니다.”

전남대 국악학과를 졸업한 정씨는 노래패 `친구'를 창단해 노래 운동에 열정을 쏟았으며, 지난 1989년부터 2년 동안 전남 진도에서 인간문화재 조공례 선생으로부터 민요를 배워 국악의 대중화에도 노력해왔다. “물질에 대한 욕심은 마음에서 나오지요. 인간의 욕망은 끝이 없어요. 저의 음악이 사람들의 마음을 편하게 해 주었으면 합니다.”

출가한 뒤에도 음악과의 질긴 인연을 끊지 못했던 정씨는 “음악도 수행의 한 방편”이라며 “수행자의 신분에 흠집이 나지 않는다면 음반을 통해 사람들을 계속 만나고 싶다”고 말했다. 광주/정대하 기자daeha@hani.co.kr